维生素E 是众所周知的维生素，它作为一种多功能化合物，几乎存在于所有动物饲料中。可是，如果要给它取一个商业化昵称的话，可以叫“仔猪维生素”。当然，这只不过是因为营养师和兽医师往往基于各种原因和目的，在仔猪饲喂时要求投用高浓度的维生素E。只是， 维生素E 不便宜，毕竟维生素被视为必需营养素，而优质的产品是一分钱一分货的。因此，为了弄清维生素E在仔猪饲粮中高剂量使用的原因，我们首先必须了解它的诸多作用。

必需维生素

维生素E 是一种天然化合物，有两种存在形式：生育酚和生育三烯酚，每种形式都分别有α、β、γ 和δ 四种同分异构体。在所有这些单体中，D-α- 生育酚的生物学效价最高，

其次是L 型同分异构体。在探讨维生素E 的营养作用时，常以dl 形式为标准。换句话说，1 mg dl-α- 生育酚乙酸酯的活力等于1 个维生素E 国际单位（IU）（表1）。维生素E 第一个公认的作用是对维持繁殖功能必不可少，因此，它的英文原名由toco-（希腊语，出生）和-pherol（希腊语，发生）两部分组成。后来，它被认为是动物饲料中需要补充的两种必需的抗氧化剂元素之一，另一种是硒。

维生素E 的主要源材料是豆科植物的种子（高油），通常为大豆，它们富含生育酚。不过，这种天然来的维生素E 容易快速氧化。因此，现代养殖业提倡通过使用维生素预混料，额外补充维生素E。这种预混料应该含有足够数量的维生素E，可以完全满足动物各式原因的维生素E 总需求，例如：