提要：正因为我们有这种消化吸收作用，我们吃下去的牛肉才不会使我们有牛脾气，也不会使我们的头上长出角来－－－无论这种牛肉是转基因的或者是非转基因的。

先说说转基因食物和普通食物有什么不同？

转基因食物就是将普通食物中的部分基因经过人为的修饰(modification)而成。正是经过这种人为的修饰，使不少人害怕和恐惧。这种害怕和恐惧产生的原因主要有：

１.他们认为天然的东西是好的，是安全的，是经过几百几千年食用过的。人工改变过的食物也必须经过几十年的考验才行。

这种观点看似对，实是错。

首先，天然的植物并不是全部可以食用的。有些蘑菇和野草是有毒的，有些豆科类植物（如扁豆等）不经过烧煮也是有毒性的。所以并不是说大自然施于人类的都是好的。可以这样说：正是因为天然的东西并不完美，才促使人类去开拓，去改造原有品种，不仅要提高原有品种的产量，还要提高原有品种的质量，以满足日益增加的人口的需要。难道不是吗？看看今天的稻米、小麦、玉米、马铃薯、弥猴桃、西红柿，哪一个品种不比原始的好？要不是经过人们的辛勤劳动，不断改良品种，而是只躺在大自然的恩赐上，今天能养活地球上几十亿的人吗？

因此，人类千百年来所食用的食品并非天然，而是早已被人们改造过了。可以这样说：今天地球上存在的食物品种大多不是“原始的”，而是经过人类不断改变过来的。因此，“只有天然的作物才是好的可以放心吃的，经过人工改变的必须经过几十年的考验才能吃”这种说法是没有根据的。

2.他们认为利用现代生物技术，人为地改变原有的遗传密码，原有的基因给“转”了一下，总是使人不放心。

要消除这种担心，就要深入了解食物进入人体后的消化、吸收过程。

大家知道食物的吸收主要在小肠内进行，但是食物的营养成分要通过小肠粘膜是有条件的，因为小肠粘膜细胞开口孔径只有1到2nm，分子量大于5000的根本不能通过小肠粘膜，大于3000的很难通过，而只有当消化过的食物分子的分子量足够小时（不大于3000）才能顺利通过小肠薄薄的粘膜外层，被内部的血液和淋巴带走。

人体必须的营养素按传统的分类方法分为六大类：即蛋白质、脂类、碳水化合物、矿物质、维生素和水。这些营养物质都存在于食物中。

然而其中的蛋白质、脂类、碳水化合物都是大分子。所以必须经过胃的研磨，经过胃酸、各种消化酶和胆汁等的帮助，将这些大分子逐渐分解为可被吸收的小分子。

先看蛋白质。食物细胞中除了水以外，蛋白质的含量是最高的。生物体的各种结构及功能都是通过蛋白质分子实现。蛋白质是生命的物质基础。然而蛋白质的分子量极大，它是由几百几千个各种不同的氨基酸按不同的比例聚合而成。分子量少则要几万．所以食物中的蛋白质必须先经过消化。蛋白质的消化是从胃开始的，在胃蛋白酶的作用下，被分解为多肽及少量氨基酸。蛋白质在胃中的消化很不完全，需要在小肠被进一步分解，在胰蛋白酶、糜蛋白酶、弹性蛋白酶等内肽酶的联合作用下，蛋白质被彻底分解为小分子肽和游离氨基酸，直到此时才能被吸收。

膳食中的脂类主要是脂肪，此外有少量的胆固醇和磷脂。脂类不溶于水，必需在小肠中经胆汁酸盐的作用，乳化成细小的微团，再被各种脂肪酶分解为甘油、脂肪酸和甘油一脂。它们的分子量一般不超过200，经小肠绒毛的中心乳糜管通过淋巴循环最后流入总的血液循环，运输到有关组织储存或利用。

再说碳水化合物。我们人体所需的碳水化合物主要有三种：

1．单糖：葡萄糖和果糖

2．低聚糖：是由几个单糖聚合而成。其中能生成二个单糖的叫二糖，如蔗糖、麦芽糖。

3．多糖：如淀粉、纤维素。

单糖的分子式为Ｃ6Ｈ12Ｏ6，分子量为180，可直接被人体吸收。二糖的分子式为Ｃ12Ｈ22Ｏ11，分子量为342，同样也能直接被吸收。

多糖中的淀粉是人类的主要食物。经过消化，在淀粉酶等的作用下，淀粉大分子的键被剪断，成为许许多多的葡萄糖分子，才能被小肠吸收。

所以说，所谓消化作用，其实质就是将进入口中的食物捣烂，在消化道中使其分裂成足够小，小到可以通过小肠表面绒毛，进入小肠内部的血液和淋巴系统。直到此时，消化过程结束，吸收过程开始。

上述内容许多人都熟悉，但要强调大家记住的是：食物被人体吸收是有条件的：其中第一条就是分子量要足够小，至少小于3000。

如果我们看西药的说明书，它们的药用成分的分子量均为几百，基本没有超过1500的。分子量越大吸收率越低，药用成份的分子量如果太大的话就只能注射而不能口服，就是这个道理。

接下来要说明的是何为基因，转基因。

我们知道，一切生物除病毒外，从单细胞到高等动、植物都是由细胞组成的。各种复杂的生命现象就是在细胞的基础上产生的。构成细胞的物质称为原生质，又称为生命物质。上面提到的食物中的六类营养素就属于原生质。作为原生质，在细胞中除了六类营养素外，还有重要的一类：核酸。核酸是细胞中最重要的生物大分子，是生物遗传的物质基础，现已知所有生物体包括病毒、细菌、真菌、植物、动物以及人体的细胞内皆有核酸。

核酸分两种：一种称为“核糖核酸”或“RNA”，另一种称为“脱氧核糖核酸”或“DNA”。DNA含有整个生物体的遗传蓝图，除了携带遗传信息外，也能复制这些信息。一个DNA分子可携带数以千计的制造蛋白质的密码，负责每个蛋白质密码的DNA段落则称作一个“基因”。每种生物都有自己特定的DNA大分子，而且这种DNA分子存在于这种生物的每个细胞中。这个DNA分子就是这种生物生长、发育、遗传的蓝图，它是通过内部含有的许许多多“基因”按部就班地“表达“来实现生物的整个生命过程的。

例如一粒稻谷，在适宜的条件下（土壤、水分、温度、阳光、空气等）会发芽，出苗，生长，抽穗，逐渐长成成熟的稻穗。

所谓转基因食物就是应用物理、化学或生物学技术将外源基因转移到受体细胞内，并使之在细胞内实现转入基因的扩增或表达。也就是对原有的基因进行了部分的修饰（修改）。

就拿在2012年闹得沸沸扬扬的黄金大米来说，科学家们将维生素A合成的前体—β-胡萝卜素的基因导入了水稻，这些基因的产物能够在稻米主要食用部分胚乳中富集，从而使大米带有胡萝卜素的金黄色，故被人们称作“黄金大米”。食用了这种大米能比平常的大米吸收到更多的维生素A。这对由于营养不良缺少维生素A而造成视力障碍的贫困地区儿童无疑是个福音，这也是科学家的初衷。然而人们担心的是，这个黄金大米不是天然的，它的基因是经过修改的，食用了以后会不会影响人的基因，或导致其他疾病？

这个担心其实是多余的。因为改变的是原有大米的基因，改变的是部分大米生长、发育的蓝图，改变的是大米的部分品质。无论那种生物，（如大米，鸡蛋，猪肉）当作为人类的食物时，一般均经过烧煮而早已失去了生物活性。即使生吃了一种具有活性的某种食物，经过人的消化道中的胃酸，各种酶等等的作用而使其失去活性。更何况作为信使的DNA是个极大的分子，生物中最小的DNA分子的分子量也在10^6以上，它由成千上万个基因组成，每一个基因（可以表达一个蛋白质分子），也由一条多核苷酸单链构成，其分子量也是几千或几万，不可能通过正常的消化系统进入人的血液，更不可能进入人的细胞中，当然更不可能影响到人的DNA。它作为食物进入人体后必需经过分解，分解成单个核苷酸才能进入血液（从单个核苷酸的组成可知它的分子量在330---380之间），供人体复制细胞时合成人体自己的DNA之用。因为所有生物体内的核苷酸都是一样的、通用的。

所以说，食物经过消化后，能进入人体血液中的是各种分子量不大的氨基酸、甘油、脂肪酸、葡萄糖、生素、矿物质、核苷酸、氧气、水等等，它们不再具有原来食物的生物活性。它们随着血液，每分钟在全身走一圈，它们成为了人体的营养物质供各细胞吸收利用，并在每个人自身的DNA蓝图下，将血液中的核苷酸组成我们自已的DNA和RNA，将各种营养物质组成我们自身需要的各种酶、蛋白质、激素、脂肪、糖原等等，以维持我们的日常生活和生长、发育的需要。

正因为我们有这种消化吸收作用，我们吃下去的牛肉才不会使我们有牛脾气，也不会使我们的头上长出角来－－－无论这种牛肉是转基因的或者是非转基因的。

只有当外源基因直接整合到人体基因中时（例如用基因工程技术），这时人才可能变成转基因人，会改变人体原有的部分性状，才有产生变异的危险。而转基因食物是经过消化道进入我们人体的，消化道功能完全阻止了这种情况的发生。

主要参考资料：

1. 医学营养学，黄承钰主编，人民卫生出版社，2008.11

2. 医用细胞生物学，罗深秋主编，第二军医大学出版社，2004.9

3. 现代医学分子生物学，谷志远主编，人民军医出版社，1998.9

4. 有机化学，姚映钦主编，化学工业出版社，2008.9

5. 《生命》、《人体》，目击者丛书.科学博物馆，三联书店.英文汉声出版有限公司