在奶牛营养上，微量元素继续在被探索和研究。但微量元素不像增加氨基酸，添加脂肪和油类，或者提高纤维的消化率那样会立即影响奶产量。

微量元素的功用，包括了提高酶的功能，促进代谢，抗氧化剂来源，增加免疫应答，提高繁育力和增加干物质采食量，进而导致更多的奶量。

俄亥俄州的研究人员列出了以下奶牛需要的9种微量元素：铬、铜、碘、铁、锰、钼、硒和锌。使用微量元素的关键因素，是微量元素吸收进入血液到达靶器官（例如肝、乳房和脂肪储备等）的水平（毫克数）。

矿物质拮抗物，可能是动物降低吸收的另一种因素。典型的例子是：钼阻碍铜的吸收。为了提高微量元素的生物有效性和母牛的反应，许多营养学家研究出了有机微量元素和可注射的微量元素。

铬的功用

铬在碳水化合物的代谢中，通过稳定让葡萄糖进入母牛细胞的胰岛素受体而具有重要的功用。葡萄糖对于牛奶中乳糖的合成、免疫系统的能量来源和卵巢功能，以及葡萄糖作为正常机体活动的能量来源，都至关重要。酮病就是因为血液葡萄糖的短缺导致体脂的动用而造成的。

如果胰岛素受体不正确地功能运转，称为胰岛素抵抗的病况就可以影响母牛（相似于人类Ⅱ类糖尿病）。为了监测母牛如何能够有效地清除和利用葡萄糖，已经进行了奶牛利用葡萄糖挑战（母牛静脉注射并给予大剂量的葡萄糖）的研究。

研究人员报道，胰岛素抵抗或阻力可以发生在干奶后期母牛，泌乳早期和泌乳中期母牛，但很少发生在泌乳后期和干奶前期的母牛。

铬对母牛反应的效用

研究人员报道，比较于没有铬补充的母牛，铬可以增加或提高奶产量、繁殖、免疫应答和减缓热应激。

奶产量

表1总结了发表在同行评议杂志上，具有奶产量反应和补充铬水平相比较的35个处理组的17项研究（每头每日4～23毫克，其中22个处理在每头每日4～10毫克）。

添加铬的不同水平，其影响不明显。大部分铬的处理，都报告奶产量有正向和明显增加。

繁殖影响

泌乳早期的能量负平衡可以负面影响母牛的繁育力，这由较低的妊娠率和较低的受孕率所表示。有些母牛变得不发情，即在丧失过多的体重时不显示发情。铬通过降低胰岛素阻力和较高的葡萄糖水平而可以改进能量平衡。

由宾夕凡尼亚州兽医学院进行的一项研究，报道了在用8毫克补充性铬补充的母牛中，受孕率提高，亚临床型子宫炎减少，产后至首次配种的天数缩短，以及有活力的卵母细胞增多。

免疫应答

血液白细胞对于细菌的攻击和母牛的健康都至关重要。就奶牛来说，免疫系统需要葡萄糖作为能量来源。康奈儿大学的研究认为，补充性铬增强了泌乳早期子宫的细菌攻毒的免疫应答（表2）。

肉用牛的研究人员报道，补充性铬（400～1000 ppb）减轻了至肉牛围栏饲养场新到达牛的应激作用，降低了血液中的皮质醇即应激激素64%。

对热应激的作用

按照艾奥华州的研究人员，葡萄糖在经受热应激的母牛中十分重要。

表3总结了比较非补充或对照母牛，补充铬母牛的奶产量反应和热应激条件下干物质采食量的9种处理的5项研究。

奶牛场的铬补充

美国铬的补充水平由FDA管理。批准用于奶牛的唯一补充来源，是一种有机来源即丙酸铬，在最终的饲粮中允许加至500ppb（10亿分之500）。添加铬的目前成本，泌乳母牛为6～9美分不等，干奶后期母牛由于干物质采食量较低，因而添加铬的成本也较低。

建议的饲喂阶段是干奶后期母牛和泌乳早期至中期母牛。所报道的对补充铬的反应数据总结，比较于对照母牛，泌乳0～30天的母牛每日增奶1.68千克，泌乳31～100天每日2.58千克，而泌乳100天以后的母牛每日1.68千克。

实得信息

铬是一种对干奶后期母牛，新产母牛和泌乳早期母牛都能够受益的微量元素。补充铬的法定水平是500ppb，具有10:1的效益成本比即性价比，但取决于奶价和奶产量反应的水平。

奶农，营养师和兽医师为了较高的干物质采食量和增加奶产量，提高健康的免疫力，以及可能的繁殖改良，都应该在其微量元素程序或方案中考虑铬的添加。（译自Progressive Dairyman, September 12, 2016, Issue 15, P74-75）。