美国——科学家们很快就能得到一种新的检测方法，可以用来寻找食品当中某种类型的大肠杆菌的微量污染，只需把灯关上看看黑暗当中有没有细菌发光。

普度大学的科研人员对一种称为NanoLuc的噬菌体进行了基因工程，这是一种只会感染细菌的病毒 - 让它能够产生出一种酶，这种酶会让感染之后的大肠杆菌E. coli O157:H7发光。这个过程可以在传统检测基础上缩短几个小时的时间，而这对于及时阻止污染食品的分销来说可能是至关重要的。

“这实在是很实用。他们（检测实验室）不必更改任何已有规程。只需要在检测规程的丰容步骤添加噬菌体，”普度的食品科学副教授Bruce Applegate说。“我们在8小时之内可以检到最少四个细菌，而且这个过程比如今正在使用的检测方法要容易。”

许多E. coli是无害的，但有些却会造成严重的疾病并可能致命。只需食入10个 E. coli O157:H7菌落单位就有可能造成严重的疾病。

当前的检测方法无法在只有几个 E. coli O157:H7细胞的样本中检到病原，因此检疫人员会进行一项丰容过程，培养这种细菌让它扩增，以便能够检到它们。这种噬菌体加入样本之后，科学家们甚至在丰容过程结束之前就可以通过加入一种试剂来检到E. coli O157:H7，七至九小时之内就能完成。

“当前的检测方法无法绕过丰容过程，但我们的技术可以利用丰容的阶段。这就让我们的方法具有了时间优势，”普度食品科学系的一位本科研究助理、该论文的第一作者Dandan Zhang称。

Zhang说，通过类似的方式，还可以开发出其它的噬菌体用来检测其它的病原细菌，例如沙门氏菌。